WQuando non scende da rampe verticali di 14 piedi, l'attività secondaria di Andy Macdonald consiste nel guadagnare una paghetta come consulente per aziende di skateboard che cercano di sfondare il mercato giovanile. È l'ideale per il ruolo.
Se mai ti trovassi a dover sapere cosa potrebbe cercare qualcuno come il suo compagno di squadra britannico di 13 anni, Tommy Calvert, in un nuovo prodotto per lo skateboard, Macdonald è l'uomo che ne sa.
“Pattino con questi ragazzi ogni giorno”, cube Macdonald. “Parlo come loro e indosso i loro vestiti. Sono proprio come Tommy. “Io solo…” fa una pausa prima di ridacchiare quando capisce come spiegare al meglio la differenza fondamentale tra lui e Calvert. “Ho solo i capelli grigi.”
L'property scorsa, Macdonald, una leggenda di questo sport che una volta pattinava attraverso la Casa Bianca in viaggio per incontrare l'allora presidente, Invoice Clinton, ha compiuto 50 anni. Quest'property spera di fare il suo debutto olimpico a Parigi la settimana in cui compirà 51 anni.
Se le cose andranno secondo i piani, sarà raggiunto lì nella competizione nel parco – una delle due self-discipline di skateboard disputate alle Olimpiadi – da Calvert. Ciò significherebbe un veterano padre di tre figli in competizione Squadra GB accanto a un ragazzo non abbastanza grande per frequentare la scuola superiore nella sua casa adottiva, la California.
Nessuna squadra nazionale di skateboard ha avuto una fascia d'età più ampia dei 37 anni che separano Calvert e Macdonald. In uno sport predisposto advert attrarre un pubblico giovane, Calvert spinge il limite inferiore di un limite di età tradizionale che Macdonald supera di diversi decenni; generazioni che si fondono nel meno convenzionale degli sport olimpici.
Sono passati quasi due anni da quando la coppia si è incontrata per la prima volta in una struttura di allenamento per skateboard a San Diego che è successivamente diventata una sorta di seconda casa per entrambi nella loro ricerca parigina.
Nato a Liverpool da due genitori inglesi, Calvert vive sulla costa occidentale degli Stati Uniti da quando la famiglia si è trasferita per motivi di lavoro quando aveva tre anni. Sebbene avesse la doppia cittadinanza, non c'è mai stato alcun dubbio su quale nazione avrebbe aspirato a rappresentare. “Veniamo dall'Inghilterra”, cube suo padre Paul.
Il percorso di Macdonald verso la squadra britannica ha richiesto più tempo per concretizzarsi. Nonostante sia un membro fondatore degli Stati Uniti Andare con lo skateboard organo di governo, dopo aver visto alcuni dei suoi coetanei competere per altri paesi al debutto olimpico di questo sport a Tokyo, si rese conto che avrebbe potuto ottenere un passaporto britannico tramite suo padre, nato a Luton.
“Non mi period nemmeno venuto in mente prima di intraprendere quella strada”, cube, pronunciando l'ultima parola con il suo accento americano, omettendo l'effetto della “e”.
Macdonald è un nome noto a tutti nello sport. Ex accomplice competitivo di Tony Hawk, la più grande stella emergente dello skateboard, detiene il document per il numero di medaglie verticali vinte agli X Video games, a lungo considerati la competizione di punta di questo sport.
Ma poiché lo skateboard in verticale non è una disciplina olimpica, non gli sono stati concessi privilegi speciali quando cercava di unirsi al gruppo britannico, e gli è stato persino richiesto di inviare lo stesso video di ogni altra potenziale recluta per dimostrare che period in grado di completare determinati trick.
Così, quando l'innocenza di Calvert incontrò l'impareggiabile esperienza di Macdonald nel principale centro di allenamento d'élite di questo sport che si trovava proprio nello stato in cui vivevano entrambi, furono uniti da un obiettivo comune: qualificarsi per la squadra britannica. Pochi mesi dopo hanno raggiunto quell'ambizione ai campionati britannici, svoltisi nei dintorni leggermente meno glamour di Hemel Hempstead, nell'Hertfordshire.
Per Macdonald, ciò ha significato alcune difficili discussioni coniugali. Pattinatore professionista dal 1994, negli ultimi anni si period “rilassato”, gareggiando principalmente in eventi grasp e non guadagnando più abbastanza soldi per vivere di questo sport. Così, quando lui e sua moglie decisero insieme che avrebbe preso di mira un sogno olimpico che non period stato possibile realizzare per gran parte della sua carriera, a condizione che ciò non andasse a scapito dei loro risparmi. Il coinvolgimento con il group britannico ha significato che il finanziamento period assicurato.
Il desiderio di Calvert per una carriera professionale nello skateboard lo ha portato advert abbandonare l'istruzione tradizionale a favore dell'istruzione a casa, che si adattava meglio al suo programma di allenamento quotidiano e agli impegni di viaggio per le competizioni globali.
Anche se nella sua famiglia non c'erano origini legate allo skateboard, aveva preso in mano una tavola per la prima volta all'età di sette anni ed era migliorato così rapidamente che nel giro di quattro anni avrebbe viaggiato all'estero per competere. A quel punto, la sua lista di sponsor era già ampia. “Il giorno in cui ho ricevuto la mia prima tavola ho pattinato fino a casa, poi a scuola e ritorno ogni giorno”, dice. “È stato amore istantaneo.”
I due rappresentanti britannici dello skateboard alle Olimpiadi di Tokyo – Sky Brown e Bombette Martin – avevano rispettivamente 13 e 15 anni, con Brown rivendica il bronzo diventare la più giovane medaglia olimpica di sempre della Gran Bretagna. Spinto dal loro successo, Calvert – che compie 14 anni poco prima di Parigi – è fermamente convinto che “l’età è solo un numero”, insistendo che “puoi fare qualsiasi cosa a qualsiasi età”. È un mantra più vero nello skateboarding che in quasi tutti gli altri sport, e l'impressionante maturità di Calvert evidente nella conversazione è aiutata dal tempo che trascorre in compagnia di skateboarder più anziani. “Non vengo trattato come un ragazzino”, dice. “Mi sento come se fossi molto più vecchio nella mia testa.”
Al contrario, due dei tre figli di Macdonald sono più grandi di un coetaneo con cui si allena regolarmente. Giunto alla sua sesta decade, dice che non riesce a immaginare un momento in cui non salterà più sullo skateboard: “Mi scioglierei. Lo skateboard fa parte di ciò che sono ed è quello che ho sempre fatto.
Eppure ci sono alcune realtà che nemmeno i più giovani non possono evitare. Macdonald racconta la storia di una gara di qualificazione olimpica in Argentina l'anno scorso, quando finì la competizione e si rese conto che la sua caviglia stava sanguinando dopo aver preso un colpo dal tabellone. La mattina dopo era nero e gonfio e riusciva a malapena a muoverlo.
“Guardo i bambini cadere e farsi male, e penso che se prendessi quella botta sarei fuori per una settimana”, dice. “Ci vuole solo molto più tempo per guarire, più si invecchia. Il lato fisico è un promemoria costante: “Sì, sei vecchio”.
“Forse alle mie spalle tutti dicono: 'Quello è il pazzo che non si arrende'. Ma c'è un gran numero di skateboarder che non si arrenderanno. Li chiamiamo Rad Dad. Sono decisamente un Rad Dad.
Se la sua improbabile incursione in Francia si rivelerà fruttuosa lo si vedrà nei prossimi mesi. I migliori 44 della classifica mondiale si sfideranno in una nuova serie di qualificazioni olimpiche tra maggio e giugno per uno dei 20 posti per skateboard nei park maschili disponibili a Parigi. Aiutati dalle quote imposte ai concorrenti di ciascun paese (che escludono un gran numero di americani e brasiliani di alto livello), Calvert e Macdonald sono entrambi saldamente nel mix.
Se dovesse fallire, Macdonald è abbastanza in gamba da non lasciarsi scoraggiare da un evento molto diverso da quello in cui è assicurata la sua eredità. “Mi guadagnavo da vivere facendo il vert skater e quella disciplina non fa parte delle Olimpiadi”, dice. “Speriamo che lo sia in futuro. E se il Team GB cerca pattinatori vert sessantenni… beh, mai dire mai”.