La disciplina si prepara a vivere l’esordio olimpico. “Il fatto che sarà in America attirerà un’attenzione enorme”, spiega Zahradka, quarterback dell’Italia
Quello maschile si disputa dal 2003, quello femminile dal 2005. Nel primo tendenzialmente vince la Danimarca (6 volte in 10 edizioni), con l’Italia ben quattro volte in finale e altrettante volte sconfitta. Nel femminile, dopo un predominio delle austriche, ultimamente c’è stata un po’ di alternanza. Campioni in carica sono la Germania tra gli uomini e la Gran Bretagna tre le donne. Stiamo parlando di flag football e del suo campionato Europeo. Che fin qui non mai conquistato grandi ribalte ma che all’improvviso si trova a vivere un momento storico con l’edizione al via a Parigi. Perché sarà l’inizio del percorso di qualificazione all’Olimpiade di Los Angeles 2028. Dove la disciplina entrerà nel programma, grazie a conta oltre 20 milioni di praticanti dichiarati in 100 paesi del mondo.
Cos’è il flag football
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Si tratta del di una variante senza contatto del football americano. Il torneo scatta giovedì 25 e terminerà sabato. “Ogni volta che includiamo un nuovo sport tra le discipline olimpiche siamo davvero entusiasti e il Flag Football ci sembra davvero una scelta perfetta: è veloce, innovativo e orientato ai giovani”, spiega Pierre Ducrey, Sports Director del Comitato Olimpico Internazionale. Che intuendo la prima e più scontata delle obiezioni, aggiunge: “Non è affatto uno sport solo ‘americano’: i recenti risultati internazionali hanno dimostrato che la competitività è ampia e che possono esserci molte sorprese. Siamo convinti che a LA28 vedremo un torneo equilibrato, con i migliori contro i migliori, e l’eventuale presenza di grandi nomi della National Football League renderà il tutto ancora più emozionante. Ci aspettiamo una competizione spettacolare, equilibrata e capace di dare una spinta enorme allo sviluppo del Flag Football a livello mondiale”.
il flag football in italia
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Nel nostro Paese, il football americano ha una tradizione di oltre 40 anni e può contare su un movimento in continua espansione, come dimostrano anche i numeri registrati dal Flag Football nella stagione 2025. La Federazione Fidaf. La Federazione Italiana di American Football fa sapere che sul territorio nazionale si contano 54 squadre senior (maschili e femminili) e 69 squadre giovanili distribuite nei tre campionati junior (U13, U15 e U17, misti, maschi e femmine). Inoltre, il movimento femminile – nato molto più di recente rispetto a quello maschile – è cresciuto moltissimo negli ultimi 5 anni.
le parole di Zahradka
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Le aspettative della nazionale maschile sono alte, come spiega Luke Zahradka, il nostro quarterback. “LA28 è il momento perfetto per l’esordio olimpico del Flag Football. Il fatto che si giochi in America attirerà un’attenzione enorme, sia dalla NFL sia da parte dei tifosi di tutto il mondo. Lo stile di gioco veloce rende il Flag Football emozionante, mentre le diverse strategie e tipologie di schemi lo rendono davvero intrigante”.
figlio d’arte
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Mentre è a suo modo leggendario il nome di uno dei nostri wide receiver: Papale. Perché non si tratta di un’omonimia. Vinny Papale è figlio di Vince, a sua volta wide receiver dei Philadelphia Eagles, celebre non tanto per la carriera in Nfl (tre anni), quanto per aver ispirato, con la sua storia personale, il film Invincible. “Provo un’infinità di emozioni indossando la maglia dell’Italia”, dice Vinny Papale. “Quando ero piccolo, per un giocatore di football non era neppure un’opzione partecipare ai Giochi Olimpici. Voglio vincere una medaglia alle Olimpiadi e non potrei essere più orgoglioso di avere la possibilità di farlo indossando la maglia dell’Italia. Sono assolutamente convinto che il debutto olimpico del Flag Football possa aiutare lo sviluppo di questo sport in Italia”.
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