Thomas Larkin e Damian Clara sono il capitano e la stella dell’Italia dell’hockey su ghiaccio
Tra i convocati dell’Italia dell’hockey su ghiaccio spiccano i nomi del capitano, Thomas Larkin, e del portiere Damian Clara, scelto al Draft NHL 2023 dagli Anaheim Ducks. Larkin gioca in Germania, agli Schwenninger Wild Wings, mentre Clara è tornato a giocare in Svezia, al Brynäs, in uno dei Campionati più competitivi d’Europa.
Clara è considerato un portiere di grande talento, è altoatesino (nativo di Brunico) e ha 21 anni. Dopo l’esordio in nazionale maggiore, quando aveva ancora 17 anni, Clara ha già accumulato oltre 20 presenze a difesa dei pali azzurri.
Per capitan Larkin, difensore, quelli di Milano Cortina 2026 saranno Giochi Olimpici Invernali doppiamente speciali: sua madre, infatti, è di Milano e lui è cresciuto nella vicina Varese. Larkin, il cui padre invece è statunitense, ha giocato al college, alla Colgate University, e poi è diventato un veterano dell’hockey europeo: nel suo palmarès c’è la vittoria di un Campionato tedesco, tra le altre cose.
In attacco l’Italia si affiderà, tra gli altri, a Diego Kostner dell’Ambrì-Piotta (squadra svizzera), Tommy Purdeller del Val Pusteria e Daniel Mantenuto del Bolzano.
Kostner ha 32 anni e con l’Italia ha già giocato quasi 200 partite. “È un sogno il fatto di poter vestire la maglia dell’Italia alle Olimpiadi, per di più in casa” ha detto in un’intervista recente.
Purdeller è giovanissimo. Classe 2004 di Mantana, frazione di San Lorenzo di Sebato, in provincia di Bolzano, Purdeller voleva smettere con l’hockey su ghiaccio. Ora invece è a pochi giorni dal debutto Olimpico: “Non vedo l’ora di vivere quei momenti. Sarà indimenticabile respirare l’atmosfera Olimpica tra il villaggio, le due cerimonie e il contesto” ha detto Purdeller.
Il 27enne Mantenuto, infine, è nato in Canada e gioca in Italia da diversi anni. Tra 2020 e 2022 ha vinto due Campionati italiani con Asiago.
Buona parte dei giocatori della squadra italiana, in generale, provengono da squadre della ICE Hockey League. Si tratta di un Campionato austriaco in cui giocano anche squadre italiane come il Bolzano e il Val Pusteria.
