Un incontro di hockey su ghiaccio dura normalmente 60 minuti effettivi, divisi in tre periodi da 20 minuti ciascuno. L’incontro viene vinto dalla squadra che segna il maggior numero di goal.
Di norma nell’hockey su ghiaccio non esiste il pareggio. Se al termine di una partita il risultato è ancora di parità, viene giocato un tempo supplementare che termina immediatamente con il goal di una delle due squadre. Se al termine del tempo supplementare nessuna delle due squadre ha segnato, la partita viene decisa ai rigori.
Tuttavia, nel caso della partita per la medaglia d’oro, il pareggio dopo il tempo regolamentare viene risolto tramite una maratona di tempi supplementari con il golden goal. Il ghiaccio che viene levigato tra i tempi supplementari. Questo formato, introdotto nel 2019, continua all’infinito finché una squadra non segna, garantendo che la partita sia vinta sul ghiaccio piuttosto che ai rigori.
Una squadra di hockey maschile su ghiaccio è composta al massimo di venticinque giocatori, ventidue di movimento e tre portieri. Una squadra femminile da ventitré giocatrici, di cui tre portieri. Durante una partita possono essere sul ghiaccio al massimo sei giocatori o giocatrici contemporaneamente. Di regola si tratta di cinque giocatori/giocatrici di movimento e un portiere ma, in situazioni particolari, il portiere può essere sostituito da un sesto giocatore di movimento.
