Il pattinaggio di figura si suddivide in cinque eventi: singolo maschile e femminile, coppie di artistico, danza su ghiaccio e la gara a squadre.
Le competizioni di singolo maschile, femminile e coppie di artistico sono caratterizzate da due prove: un programma corto, che prevede una performance con elementi tecnici obbligatori, e un programma libero, con elementi tecnici obbligatori, ma con molta più libertà di esecuzione.
Entrambi i programmi vengono eseguiti su musiche scelte dai pattinatori e dalle pattinatrici.
I pattinatori e le pattinatrici delle coppie di artistico e di danza su ghiaccio devono eseguire alcuni elementi tecnici, come i salti e le trottole, in parallelo all’unisono. La differenza tra la gara delle coppie di artistico e quella della danza su ghiaccio è che quest’ultima non presenta alcuni elementi tecnici come i salti o i sollevamenti sopra la testa.
Nelle competizioni della danza su ghiaccio viene disputato sia il programma corto (danza ritmica) che la danza libera. Il genere musicale della danza ritmica viene deciso ogni anno dalla Federazione internazionale di pattinaggio (ISU).
I punteggi di ciascuna delle gare sono affidati alla valutazione di un panel di due specialisti tecnici e un controllore tecnico, per decretare il livello di esecuzione dell’elemento tecnico eseguito. La qualità di esecuzione e altre componenti artistiche, come la capacità di interpretazione, vengono invece giudicate da un panel di nove giudici.
La somma di questi punteggi determina la vittoria al termine delle due prove.
L’evento a squadre è formato da una fase di qualificazione e da una fase finale, suddivise nei tradizionali programmi del pattinaggio, il programma corto e il libero.
Nella fase di qualificazione, si svolgono i programmi corti del singolo maschile, singolo femminile, danza su ghiaccio e coppia di artistico per accumulare il punteggio più alto per la loro squadra. Questo evento si tiene prima della Cerimonia d’Apertura e vede la partecipazione delle dieci migliori nazioni al mondo in base al ranking stagionale.
