Per avere un’idea di cosa sia lo slittino, Verónica Ravenna consiglia di immaginarsi in cima a uno scivolo ghiacciato. A questo punto non resta che salire sullo slittino e lanciarsi a 140 km/h, senza freni e con nient’altro che il proprio peso corporeo per sterzare.
Per guidare lo slittino, i piloti e le pilote devono compiere movimenti delicati con la testa, le spalle, le mani e i polpacci mentre sono esposti a elevate forze G. Quindi sì, immaginati la scena.
In confronto, la storia di come una donna di Buenos Aires sia diventata una slittinista Olimpica, uno sport per il quale non esistono nemmeno strutture in Argentina, sembra molto più semplice. Quasi come se una serie di coincidenze non potesse avere altro esito possibile.
L’avventura iniziò quando Ravenna aveva circa sei o otto anni, non ricorda esattamente, quando la sua famiglia si trasferì in Canada.
Inizialmente, la destinazione doveva essere Vancouver, ma suo padre, appassionato sciatore, scoprì Whistler, una cittadina di circa 14.000 abitanti che ospita la più grande stazione sciistica del Nord America.
Vancouver era stata scelta per ospitare i Giochi Olimpici Invernali di Vancouver 2010 e Whistler sarebbe stata la sede di otto discipline. Poco dopo il loro arrivo, iniziarono i lavori di costruzione del Whistler Sliding Centre, dove si sarebbero svolte le gare di bob, skeleton e slittino.
Poco prima di quei Giochi, Ravenna ha avuto l’opportunità di provare lo slittino durante una visita scolastica e se ne è innamorata.
“Quando inizi in così giovane età, non hai alcuna paura”, spiega in un’intervista per il podcast spagnolo su Olympics.com. “Ho sempre amato le montagne russe e per me è stato un po’ come quello, perché inizi dalla parte bassa della pista. Poi ti portano lentamente più in alto e ti spiegano un po’ di più su ogni curva e su cosa devi fare”.
“È stato un processo molto graduale. All’improvviso ti ritrovi in cima alla pista, ma non hai alcuna paura. Ora è un po’ diverso, ma a 14 o 15 anni era puro divertimento”.
Quando ne ha parlato a casa, i suoi genitori l’hanno sostenuta senza alcuna esitazione.
“I miei genitori sono sempre stati molto sportivi e, qualunque cosa sia, mi dicono: ‘Vai avanti, provaci’. Anche se non sapevano cosa fosse lo slittino, non ne sapevano nulla. E da quel momento in poi, non ci siamo più fermati”.
