GGeorge Clooney è stato un'affascinante e azzimata presenza anglofila nel circuito dei premi questa stagione, promuovendo al tempo stesso il nuovo movie da lui diretto, alcuni dei quali sono stati girati non lontano da dove vive, vicino a Henley-on-Thames. Quindi è triste riferire che il suo movie fa rumore più forte della sequoia. È un noioso e sentenzioso dramma sugli sport universitari perdenti dell'period della Depressione, un po' come il suo movie sul soccer americano degli anni '20. Leatherhead, del 2008ma meno la commedia. Stranamente, è come se questo movie serio ma immaginato in modo superficiale ci ordinasse sempre di provare nostalgia e sentimento per un tempo e un luogo di cui nessuno dei soggetti coinvolti può avere alcun ricordo o sentimento reale.
Racconta la storia vera di come un coraggioso gruppo di nove ragazzi dell'umile Università di Washington combatté per competere per l'oro olimpico nel canottaggio ai Giochi di Berlino del 1936, scrollandosi di dosso gli snob dell'Ivy League e gli imbrogli nazisti lungo la strada. Lo sceneggiatore Mark L Smith (co-sceneggiatore di The Revenant di Alejandro González Iñárritu) ha adattato il movie di Daniel James Brown libro più venduto con lo stesso titoloe Clooney dirige. Joel Edgerton interpreta il burbero e taciturno allenatore Al Ulbrickson, che prende la decisione sensazionale di portare alle Olimpiadi il suo equipaggio di giovani talenti invece dei senior più esperti, e poi si arrabbia con gli ostruzionisti beffardi tra le autorità di canottaggio statunitensi che preferirebbero il Waspy i sangue blu della costa orientale per competere per l'America piuttosto che per la sua squadra di colletti blu che in realtà sono più bravi a remare. (Potresti ricordare i meschini gemelli Winklevoss di The Social Community di David Fincher in un'epoca successiva: snob autorizzati che hanno imparato le loro abitudini di superiorità in una squadra di rematori advert Harvard.)
L'attore britannico Callum Turner interpreta Joe Rantz, un ragazzo solitario proveniente da una famiglia distrutta che spesso soffriva la fame durante i suoi studi e si mise a remare per pagarsi il corso. Peter Guinness è il costruttore di barche di origine britannica George Pocock. A Berlino, Jyuddah Jaymes interpreta Jesse Owens, che cube educatamente ai suoi compagni di squadra bianchi perplessi e nutriti di mais che sta correndo per dimostrare il suo punto contro i bigotti in America piuttosto che in Germania. E Daniel Philpott ha un cameo alla Mel-Brooks nei panni del Führer cattivo, che ringhia e acciglia il successo americano.
L'effetto complessivo è robusto e discreto, con alcune scene di corse molto forti che certamente giocano con l'aspettativa del pubblico che sicuramente una di queste competizioni tese implicherà l'esperienza di costruzione del carattere di perdere. La regata di Poughkeepsie presenta lo spettacolo piuttosto sorprendente (e storicamente accurato) di spettatori esultanti trasportati lungo il fiume su un vagone ferroviario aperto convertito. Ma le scene dei dialoghi sono spesso francamente al livello dei fumetti, stridenti e legnose. Quando Joe incontra la sua dolce metà Joyce (Hadley Robinson), i due hanno una conversazione civettuola assordante in quella che sembra essere una biblioteca, con altre comparse che guardano i loro libri, evidentemente in trance. La vita interiore dell'allenatore Ulbrickson è un mistero poco interessante e l'eccellente interprete Edgerton è sprecato.
Potresti definirlo un movie nello spirito di richiamo dei vecchi movie di Hollywood come Knute Rockne, All American del 1940, con Ronald Reagan nei panni della stella del calcio straordinariamente coraggiosa George “the Gipper” Gipp. George “the Cloonster” Clooney è capace di mettere molto di più sul tabellone; sembra l'esposizione di un museo animatronico.